Alsvågs tradisjoner som handelssted går helt tilbake til begynnelsen av 1600-tallet. Det var først skipperleie, og siden blant de aller første steder i Nordland som fikk gjestgiverprivilegium (det vil si handelsrett). Her var stort gårdsbruk, handelsvirksomhet og jektebruk. Alsvåg gård var også tingsted gjennom hele 1700-tallet. På 1800-tallet kom posttjenesten og etter hvert telegraf. Alsvåggården var sentrum i bygda og hadde mange mennesker i sin tjeneste. Det var også mange husmannsbruk under Alsvåggården.