Været var basert på helårsbosetting, med fiske og fangst i nærområdet i tillegg til sesongfiskeriene. Skjærvær hadde også en beskjeden jordvei. Karakteristisk for Vega-øyene er egg- og dunvær hvor det ble sanket egg og dun fra ærfuglen. Skjærvær var også fiskevær for tilreisende fiskere under sesongfiske. Før rorbuene ble bygd for utleie rundt 1880, bodde fiskerne hos de fastboende. Fram til 1950–1960 var det ei fast og relativt stor bosetting på øyene. I dag er Skjærvær fraflytta, som mange av værene i Vega, og en del av bygningene er forsvunnet eller under sterkt forfall. Skjærværet har vært bebodd fra 1500-tallet fram til 1985. Det var særlig i perioden 1870–1960 at stedet hadde betydning som fiskevær.